l'ours polaire espèce menacée

Décimé par la chasse (surtout au XXème siècle) il est désormais protégé par un programme international. Seules les populations locales sont autorisées à le chasser pour leur subsitance. Le nombre d'ours polaires est stable et estimé à 25 000. Certains doutent cependant que l'accord soit respecté et pensent que ce nombre continue de diminuer.

Son habitat est menacé par le réchauffement climatique (et ses conséquences : la montée des océans, la fonte de la banquise) qui risque d'en diminuer considérablement l'étendue.
L'ours polaire est victime de la pollution des océans qui remonte la pyramide alimentaire au sommet de laquelle il se trouve. Il ingère donc les produits toxiques emmagasinés dans sa nourriture.

L’Union mondiale pour la nature (UICN) a publié en 2006 sa liste annuelle des espèces en danger. Elle range maintenant l’ours polaire parmi les espèces « vulnérables ». L’organisation de conservation de la nature estime que si rien n’est fait pour enrayer le réchauffement de la planète leur nombre diminuerait d’un tiers d’ici à 2050.
L'administration américaine envisage de classer l'ours polaire parmi lesespeces menacées.

D'autres animaux de l'arctique

Peu de mammifères sont adaptés, comme l'ours blanc, aux conditions de vie rigoureuses du pôle nord. En voici quelques-uns.

Habitant une tanière aux multiples galeries et aux nombreuses sorties, le renard polaire possède un pelage épais qui devient blanc en hiver. Ce camouflage lui permet de chasser plus facilement des petites proies dont les lemmings ou des bébé phoques. On le trouve souvent dans le sillage d'un ours polaire car il se repaît des restes du repas de ce dernier. En effet l'ours blanc qui se nourrit presque exclusivement de la graisse des phoques abandonne leurs carcasses sur la banquise.

Le boeuf musqué , aux cornes recourbées est gros herbivore protégé des très grands froids par un pelage efficace. Ressemblant au bison il pèse plusieurs centaines de kilos (son poids peut atteindre une demi tonne !). Comme son cousin d'Amérique il vit en troupeaux dont les ennemis sont les loups arctiques.

La baleine blanche ou bélouga est réputée pour son chant mélodieux. Cette « petite » baleine de « seulement » quelques mètres de long (4 à 5 ) et pesant environ une tonne vit en groupe dans les eaux de l' océan glacial arctique. Comme les phoques cette baleine est attaquée par l'ours polaire lorsque la mer est prise par les glaces et qu'elle vient respirer à la surface.